Tenside
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Tenside zählen zu den am weitesten verbreiteten chemischen Stoffgruppen. Gleichzeitig zählen sie im Hinblick auf Gesundheits- und Umweltschutz zu den am besten erforschten und damit auch sichersten.

Die besondere Fähigkeit von Tensiden besteht darin, die Oberfläche von Wasser entspannen zu können. Darauf weisst ihr englischer Name "surfactants" deutlich hin: surface active agents – auf deutsch "oberflächenaktive Stoffe". Der Nutzen der Oberflächenentspannung ist für jeden im Alltag leicht nachvollziehbar. Durch Tenside im Spülmittel lassen sich beim Abwaschen Fettpartikel einfacher von Töpfen und Pfannen entfernen. Umgekehrt lassen sich durch die im Eigelb natürlichen enthaltenen Tenside beim Herstellen von Mayonnaisen das Öl mit den wässrigen Bestandteilen besser vermischen.

Die hilfreichen Eigenschaften von Tensiden lassen sich im Haushalt genauso vorteilhaft einsetzen, wie in der undustriellen Produktion, bei der Erdölförderung, im Umweltschutz, in der Körperpflege und Kosmetik und auch im Katastrophenschutz – von der Feuerbekämpfung bis zur Eindämmung von durch Tankerunglücke ausgelöster Ölpest.

Die Nützlichkeit der Tenside von Hygiene bis Ernährung, Körperpflege bis industrieller Fertigung und vieles, vieles mehr hat ihnen den Namen „die fleißigen Verbindungen“ eingebracht.